Dalla corteccia al sughero

"La produzione di un tappo di sughero richiede in genere da 6 mesi a 1 anno, iniziando con la pelatura della corteccia dell'albero.". In Portogallo, il più grande produttore mondiale di legno tenero, la stagione del raccolto inizia a maggio e termina a giugno. Durante la raccolta, gli operai stanno molto attenti a staccare lo strato di sughero della quercia da sughero (una quercia decidua con uno "strato di sughero" morbido ed elastico nella corteccia particolarmente sviluppato), non troppo profondo, altrimenti il ​​grande albero morirà a causa all'incapacità di resistere ai parassiti. Dopo ogni raccolta, ci vogliono 9 anni per sbucciare lo strato di sughero della stessa quercia. Una Quercus variabilis sana ha una durata di vita di 200 anni e può essere sbucciata solo 18 volte al massimo.
Lo strato di sughero pelato deve essere conservato all'aria aperta. Un buon sole estivo può asciugare l'umidità nello strato di sughero; Le continue piogge autunnali hanno ripulito i tannini contenuti nello strato di sughero. In gergo, questo periodo di tempo è chiamato "periodo stabile" del sughero, che può durare fino a sei mesi, e se si allunga c'è il rischio di muffe.
Il sughero essiccato può essere tagliato in tappi. Anche il taglio è un'arte e gli operatori esperti possono giudicare la qualità del materiale di una tavola con un semplice sguardo. I detriti tagliati non devono essere sprecati. Sono raccolti e sono buoni materiali per la lavorazione di tappi polimerici.
Anche i prodotti finiti in sughero devono essere disinfettati e selezionati per individuare prodotti con difetti come bordi sottili o crepe sulla superficie. I tappi di alta qualità devono avere una superficie liscia con piccoli e pochi pori.